Что же такое благотворительность? Благотворительность – это оказание бескорыстной помощи тем, кто в этом нуждается. Основной чертой благотворительности является добровольный выбор вида, времени и места, а также содержания помощи.
Другими словами, благотворительностью люди занимаются добровольно, их никто к этому не принуждает. В наше время – это, например, пожертвования на храм, больницы или госпитали; вкладывание денег в различные фонды, к примеру, по лечению детей, больных раком. Бывают и случаи, когда людей обманывают, и деньги, взятые на благо, тратятся совсем на другие нужды.
В православии считается, что благотворение имеет следующие цели: проявление христианской любви — сострадания, уподобление Богу — Подателю благ и самосовершенствование на пути к спасению. Про дела милосердия и благотворительность в Евангелии сказано в нескольких местах. Прежде всего в Заповедях блаженства: «Блаженны милостивые, ибо они помилованы будут». Тот, кто помогает другим часто и искренне желая помочь, а не просто «отмывая деньги», «прикрывая другие грехи» или просто реализуя статью в бюджете фирмы «на благотворительность», тому уготовано Царствие Божие.
Еще в Евангелии есть одна притча. Однажды Иисус сел напротив сокровищницы храма и смотрел, как народ кладет деньги в нее. Многие богачи клали много. Среди подающих была одна бедная вдова, положившая в сокровищницу всего две лепты. Подозвав к Себе Своих учеников, Иисус сказал им: «Истинно говорю вам, что эта бедная вдова положила больше всех, клавших в сокровищницу, ибо все клали от избытка своего, а она от скудости своей положила все, что имела, все пропитание свое». Эта притча говорит о том, что помогать можно и малым, что это удел не только богатых людей, лишь бы пожертвование было от сердца. С другой стороны, нет ничего страшного в том, что ты не можешь пока ничем помочь, у тебя сейчас реально нет денег или они тебе очень нужны. Преподобный Иосиф учил подавать милостыню по силе и по возможности: «Подавать… милостыню нуждающимся следует по силе и возможности. Преподобный Варсонофий Великий говорит: “Если кто не даст нуждающемуся самому ему нужной вещи, тот не согрешит».
В России в XVI-XVII вв. благотворение считается обязанностью любого благочестивого христианина, прежде всего знатного и богатого, а ответственность за выполнение этого христианского долга за всю семью ложилась на женщину.
Рождественский пост – время, когда мы готовимся к пришествию в наш мир Спасителя. Но ведь он не случайно пришел в мир не в царских чертогах, а родился среди бедных. Спаситель мира пришел не к праведникам, не к царям, не к священникам. Он пришел к овцам и их пастухам, – они первые возгласили Ему хвалу.
Эта Евангельская история побуждает христиан всего мира вспомнить о тех, кому не очень повезло в жизни. Отсюда происходит желание помочь слабым и обездоленным, сиротам и больным, проявить участие и милосердие. То участие и милосердие, которое несет с Собой в мир Спаситель. Сейчас идет Рождественский пост, давайте быть милостивыми! Давайте кому-нибудь поможем: больным, сиротам, старикам, а может, соседям по дому!