Рождество Христово – один из главных христианских праздников, установленный в честь рождения во плоти Иисуса Христа от Девы Марии. В православии входит в число двунадесятых праздников и предваряется 40-дневным Рождественским постом. Этот пост еще называют Филипповским, так как он начинается на следующий день после празднования памяти святого апостола Филиппа. Самое первое известие о праздновании Рождества относится к 354 году. Узаконено оно было на Эфесском соборе 431 года.
Иерусалимская, Русская, Грузинская, Сербская православные церкви, а также старообрядцы и старостильные церкви празднуют 7 января по юлианскому календарю. Католическая церковь – 25 декабря по григорианскому календарю. Древние восточные церкви – 6 января.
В рождественский сочельник – канун великого праздника – весь день постятся («до первой звезды») и готовят праздничную одежду. Считалось, что нельзя встречать Рождество в черном («приходить на пир в печальной одежде»). Согласно народным приметам, глубокий снег в Рождество – к обильному урожаю хлеба. Если же в этот день тепло – жди холодной весны. Люди очень изобретательны. Они дополняют праздники своими новыми традициями и обычаями. Например, на Рождество сейчас принято петь колядки, дарить подарки и открытки.
Кстати, первая в истории рождественская открытка была отправлена в 1843 году сэром Генри Коулом. Эскиз для нее нарисовал приятель Коула художник Джон Герсли. Всего было напечатано 1000 экземляров. Но поскольку 1000 адресатов у Коула и Герсли не нашлось, излишки тиража были пущены в продажу. Поначалу новшество было встречено весьма прохладно. Настоящий бум на подобные открытки начался лишь двадцать лет спустя.
Это важно – дарить в Рождество подарки, говорить друг другу добрые слова, чтобы хотя бы ненадолго люди чувствовали себя счастливыми и не одинокими. У нас в гимназии тоже есть своя рождественская традиция – в течение двух недель перед окончанием 2 четверти у нас работает Рождественская почта. Все пишут друг другу письма, посылают рисунки. В каждом классе стоит свой почтовый ящик, и дежурные в новогодних костюмах (иногда это просто шляпа или накидка) каждую перемену разносят письма своих одноклассников по адресатам (часто в другие классы или учителям), а старосты следят за тем, чтобы хотя бы одно письмо получил каждый из ребят класса, чтобы ни о ком не забыли и всем сказали добрые слова.